Sinaí i mar Roig – Informació turística i guia de viatge

PAÍS

Egipte.

Herodot, antic historiador grec, descrivia Egipte com “el do del Nil”, reflectint així l’admiració que ja se sentia en l’Antiguitat per la imatge de les piràmides, l’esfinx, Tebas i el propi riu. Faraons, grecs, romans, àrabs, turcs i britànics van dominar aquest país africà i, com a conseqüència d’això, l’Egipte actual és una amalgama d’aquests llegats, juntament amb la influència de l’Islam i dels avanços del segle XX.

Pobles construïts amb tova s’alcen al costat de ruïnes faraòniques, envoltades d’edificis d’acer, pedra i cristall. Els beduinos habiten en tendes construïdes amb pell de cabra, mentre que els agricultors llauren la terra amb les eines primàries que havien utilitzat els seus ancestres. A la ciutat es barregen llargues túniques amb marques importades d’occident; el tràfic competeix amb carros arrossegats per rucs i cabres que es mouen lliurement. En cap altre lloc es dóna aquest colorit ni aquests contrastos com al Caire, una ciutat imponent, plena de gom a gom de gent, on sonen incansables el clàxon dels cotxes, l’algaravia dels barris i els almuédanos convocant a l’oració. No obstant això, no tot és caos i soroll al Caire. Egipte és també el lloc amb el qual somia qualsevol bussejador; és a més la imatge d’una tranquil·la caravana de camells a través del desert o un afable passejo Nil a baix.

FESTES DE SINAÍ I MAR ROIG

El calendari islàmic (o hègira) compta amb onze dies menys que el gregorià. Ras as-Sana és la celebració del nou any i el Moulid an-Nabi, que sol festejar-se al maig, commemora el naixement del profeta. S’organitzen desfilades als carrers il·luminats, amb tambors, dolços especials i els consegüents banquets. El Ramadà, molt important l’any islàmic, se celebra durant el seu novè mes (actualment al novembre). Al llarg d’aquest període, Mahoma va rebre la revelació de l’Alcorà i per respecte, els fidels no mengen ni beuen fins a la posta del sol. El final del Ramadà (Aneu al-Fitr) suposa la fi del dejuni, la qual cosa se celebra amb gran alegria i diversió.

Aneu al-Adhá és l’època de peregrinació a la Meca. Cada musulmà ha de realitzar-ho almenys una vegada en la seva vida. El ritual del Mahmal es desenvolupa a cada poble al pas dels pelegrins, als quals se’ls lliuren catifes i sudarios per al viatge. Se celebra al febrer.

DINERS.

Egipte no és un país car. És possible gastar únicament uns 15 dòlars al dia si s’està disposat a allotjar-se en els hostals i hotels més econòmics, a menjar els plats locals, a veure un sol monument diari i a viatjar en plens de gom a gom trens de tercera classe. El transport i les entrades a les obres artístiques suposen la major despesa per al viatger; especialment aquestes últimes, que han experimentat un considerable augment en els últims anys. Per exemple, la visita al Museu Egipci del Caire costa al voltant de 15 dòlars i l’entrada a la tomba de Nefertari, prop de Luxor, que recentment s’ha obert al públic, costa gens menys que 25 dòlars (aquests preus són indicatius i poden variar).

Ha d’evitar-se portar diners en les butxaques posteriors i convé anar amb compte amb els carteristes, que solen operar a les zones turístiques. Els xecs de viatge més coneguts solen ser acceptats, encara que per evitar qualsevol contratemps és més fiable que el seu valor sigui en dòlars nord-americans, lliures esterlines o euros. Les targetes de crèdit American Express, Visa, MasterCard, JCB i Eurocards s’admeten en els establiments i hotels que mostren el distintiu corresponent. Amb les targetes Visa i MasterCard, també es pot retirar efectiu en les sucursals del Banque Misr i del National Bank of Egypt.

En restaurants i hotels s’aplica un recàrrec pel servei del 12%, així com un impost de venda d’entre el 5 i el 7%. Addicionalment ha de pagar-se un impost per allotjament de luxe d’entre l’1 i el 4%, amb la qual cosa, és possible que finalment hagi de pagar-se fins a un 23 per cent més del preu inicial per una habitació d’hotel de categoria mitjana o alta.

El regateig forma part de la vida egípcia; pràcticament tot és negociable; des d’una habitació per a una nit o l’entrepà del migdia fins al falucho que es lloga per passejar pel Nil. Les regles a tenir en compte quan es vagi de compres pels basars són: no oferir mai un preu que no s’estigui disposat a pagar; fer-se una idea del valor real abans de començar a regatejar; prendre’s temps i gaudir del regateig (que pot incloure una invitació del comerciant a una tassa de cafè); i, sobretot, recordar que no s’està obligat a comprar gens i que no s’ofèn a ningú per això.

TELEFONIA MOVIL.

Hi ha cobertura per a telèfons mòbils, tant Amena, Airtel o Movistar, practicamente en tot el pais. La pràctica mes recomanada és l’envio de missatges. No cal oblidar que també es cobra per llegir els missatges rebuts.

El Sinaí (en àrab Shibh Yazirat Sina’ , شبه جزيرة سيناء) és una península en forma de triangle, situada a la regió asiàtica del Póximo Orient. Limita al Nord amb el Mar Mediterrani; a l’Oest, amb l’istme de Suez, que la uneix a Àfrica i pel qual discorre avui dia el Canal de Suez; a l’Est, amb la frontera egipci-israeliana, que ho separa del desert del Negev i amb la Franja de Gaza al Nord-est; i al Sud, amb el Mar Roig. El seu vèrtex meridional s’introdueix en el citat mar creant dos golfs: a l’oest, el golf de Suez, i a l’est el golf d’Eilat o d’Aqaba.

Políticament la península pertany a Egipte, dividint-se en dues zones administratives: Sinaí Nord (Shamal Sina’) i Sinaí Sud (Yanub Sina’). La seva superfície és de 58.842 km² i la seva població és aproximadament de 65.000 habitants en Yanub Sina i de 314.000 en Shamal Sina. Port Said té per si sola mig milió d’habitants. La majoria de la població són beduinos, encara que existeixen alguns nuclis de població, sent els més importants la capital El-Arish, situada en la costa mediterrània; Taba, situada al Sud, prop d’Eilat i per tant al costat de la frontera amb Israel i Sharm el Sheij, un important centre turístic en la costa del mar Rojo.

La península té dues parts clarament diferenciades: el desert sorrenc en el Nord i les abruptes muntanyes escarpadas en el Sud, amb cims que sobrepassen els 2.000 metres sobre el nivell del mar Rojo. Destaquen el Yébel Katarina, la muntanya més alta del Sinaí amb 2.642 metres, juntament amb la Muntanya Sinaí (2.285 metres), en el qual, segons l’Antic Testament, va rebre Moisés les Taules de la Llei amb els Deu Manaments. Als seus peus es troba el Monestir de Santa Catalina.

LA MUNTANYA SINAÍ

Muntanya Sinaí és el nom de la muntanya on, segons la Bíblia, Déu va lliurar els Deu Manaments a Moisés. Des del temps de santa Helena ha estat identificat amb Jabal Musa (o Gebel Musa), una muntanya de 2.285 metres d’altura al sud de la Península del Sinaí. El nom àrab significa Muntanya Moisés.

La Muntanya Sinaí és famós principalment per la seva importància en el llibre bíblic de l’Èxode. Si el Gebel Musa d’ara és el mateix que la bíblica Muntanya Sinaí és motiu d’una gran controvèrsia religiosa i entre els estudiosos.

En la Bíblia, la muntanya Sinaí és també anomenada Muntanya Horeb i la Muntanya de Déu.

Els erudits hebreus han assegurat llargament que la localització exacta de la Muntanya Sinaí era desconeguda, donant la raó que la seva localització era situada en terra incognita. Això no és de sorprendre, ja que és un dels llocs més sagrats de la seva religió, especialment famós per haver estat el lloc on Moisés va rebre els Deu Manaments directament de Déu.

La posició de la muntanya va ser evidentment oblidada durant llargs anys. El situar-ho en Jebel Musa ho van fer dos monjos que van anunciar haver trobat l’Esbarzer Ardent de Moisés, prop de l’any 300 de la nostra era. Aquest esbarzer està situat avui dia en el monestir de Santa Catalina. La creença del lloc de la Muntanya Sinaí ha sobreviscut 1.700 anys i s’ha convertit en part de la tradició. El lloc bíblic real no obstant això, és encara incert.

El nom Sinaí ve probablement de el Déu Lluna Sense, igual que el Desert de Sense. El judaisme ensenya que tan aviat com els jueus van rebre la Bíblia a la muntanya Sinaí, serien odiats per la resta del món per haver estat ells els que van rebre la paraula divina (un estat de coses presentats com un joc de paraules: Sinai com Seen-ah, que significa odi). La zona va ser aconseguida pels hebreus en el tercer mes després de l’èxode. Allí van quedar acampats aproximadament un any. Els últims vint-i-dos capítols de l’Èxode, juntament amb tot el Levítico i el Llibre dels Nombres cap. 1-1, contenen un registre del que va ocórrer mentre van romandre en la faldilla de la muntanya Sinaí. Des de Rephidim (Ex. 17, 8-13) els Israelitas van viatjar a el desert del Sinaí, i van acampar allí davant la muntanya.

La part de la serra, un precipici baix excel·lent, coneguda com el Ras Sasafeh (Sufsafeh), s’eleva gairebé perpendicularment del pla i és identificada per alguns com el Sinaí històric. Grups turístics i religiosos locals anuncien aquesta muntanya com la mateixa Muntanya Sinaí descrit en el Tanakh (Bíblia Hebrea, Antic Testament). Historiadors i arqueòlegs apunten que no hi ha una tradició acceptada sobre quina muntanya sigui la veritable Muntanya Sinaí i de fet hi ha diverses altres muntanyes a la zona que alguns grups mantenen que és el veritable.

Existeixen també unes altres contra-proves històriques per recolzar l’opinió que Jabal Musa i la Muntanya Sinaí Bíblic no són el mateix lloc i s’han suggerit altres localitzacions. El llibre The Gold of Exodus d’Howard Blum opta per Jabal al-Lawz a Aràbia Saudi. El professor Colin Humphreys ha argüído a favor del volcà Hala-‘l Badr, més al sud a Aràbia, en el seu llibre The Miracles of Exodus, assegurant que l’erupció d’un volcà explicaria molts dels fenòmens descrits en l’Èxode.

La tradició cristiana insisteix, no obstant això, a acceptar com a vàlida la localització de la Muntanya Sinaí en la Península del mateix nom i identificar-ho amb el Jabal Musa.

EL MONESTIR DE SANTA CATALINA

El Monestir de la Transfiguración o Monestir de Santa Catalina (Grec: Μονὴ τῆς Ἁγίας Αἰκατερίνης) està situat en la boca d’un canó de difícil accés als peus de la Muntanya Sinaí. Està construït on se suposa que Moises va veure l’Esbarzer que cremava però que no es consumia. Es tracta d’un dels monestirs més antics que continuen habitats i en 2002 va ser declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. També se li pot conèixer amb el nom de Monestir de l’Esbarzer ardent.

Història.

La mare de l’emperador Constantino I el Gran, Santa Helena, va manar contruir una capella en el lloc on segons la tradició Moisés va parlar amb Déu en l’episodi bíblic de l’Esbarzer Ardent. Posteriorment l’emperador Justiniano I va manar construir un monestir en aquell lloc i que englobés la capella esmentada. El monestir va ser construït entre els anys 527 i 565. Suposadament l’esbarzer que es conserva és l’original, convertint al monestir en un lloc sagrat per les tres grans religions monoteistes: judaisme, cristianisme i islam. Encara que el seu veritable nom és el de Monestir de la Transfiguración, el monestir és conegut com a Monestir de Santa Catalina i rep el seu nom de Santa Catalina d’Alexandria, una màrtir cristiana que va ser sentenciada a morir en la roda. La tradició explica que la roda es va trencar i que finalment va ser decapitada. El seu cos va ser traslladat pels àngels a la Muntanya Sinaí i els monjos del monestir van trobar les seves restes sobre l’any 800 en una gruta de la muntanya, moment a partir del com el monestir va custodiar les seves relíquies i es va convertir en un important centre de peregrinació.

Segons un document en possessió del monestir i suposadament de puny i lletra del mateix Mahoma, el propi profeta va donar la seva protecció al monestir després d’haver-li concedit refugi dels seus enemics. Gràcies a aquest document i al fet que es va construir una mesquita fatimí a l’interior dels seus murs, el monestir va sobreviure a la dominació musulmana de la regió. La mesquita està tancada i mai ha estat usada ja que erròniament no es va orientar cap a la Meca.

Els anacoretas del Sinai van ser eliminats durant el segle VII i només el monestir va perdurar gràcies en part a les fortificacions que ho protegien. Ara encara conserva els murs que servien de defensa. L’accés a l’interior del recinte s’efectuava fins al segle XX mitjançant una porta elevada en el mur exterior. Les croades van augmentar l’interès dels pelegrins cap al monestir, que es va convertir en centre de pelegrinatge entre els anys 1099 i 1270. El monestir es mantenia gràcies a dependències del mateix a Egipte, Palestina, Síria, Creta, Xipre i Constantinoble.

La visita.

El monestir data dels temps de Justiniano. Esteban d’Aila, l’arquitecte del monestir, va construir una basílica de basalt de tres naus, amb el sostre de fusta i amb capitells llaurats en un estil derivat del corinti. La basílica té cinc naus laterals i unes torres en l’extrem occidental de la mateixa. En l’extrem oriental es troba situada l’Esbarzer ardent.

El monestir ha experimentat pocs canvis des de la seva construcció. La mateixa porta de fusta tanca el portal occidental i el sostre de fusta descansa sobre bigues amb gravats en honor de l’emperador Justiniano i la seva esposa Teodora, tot això del segle VI. Les inscripcions havien estat observades i comentades pels diferents viatgers que per allí havien passat fins al segle XVIII. No obstant això, en 1958 es va realitzar una expedició que va estudiar detingudament les escriptures de les bigues, descobrint el seu contingut. En elles deia, el nostre emperador més piulo referint-se a Justiniano i la seva difunta emperadriu referint-se a Teodora. Després el monestir va haver d’acabar-se entre la mort de l’emperadriu i la de l’emperador, és a dir, entre 548 i 565.

A mesura que el viatger creua la petita porta del monestir, prop de la Torre de Klébe, va descobrint, a poc a poc, els diversos llocs sagrats, com el pou de Moisés, on el profeta es va trobar amb Séfora, amb qui contractaria després matrimoni, L’Esbarzer Sagrat (un arbust espinós de fulla perenne únic en tot la península del Sinaí i del que tots els experiments per intentar fer créixer esqueixos en unes altres llocs han fracassat), l’Església de Santa Catalina construïda en granit i que alberga la capella de l’esbarzer ardent, edificada en el mateix lloc on es creu que Moisés va veure cremar-se l’arbust sense consumir-se i va sentir la veu de Déu (solament es pot visitar amb una dispensa especial) i molts altres tresors artístics i culturals entre els quals cal destacar la col·lecció d’icones més importants del món, el Tresor amb quantitats de candelabros, calzes russos, brodats bizantins, i una biblioteca amb més de 3.000 còdexs i manuscrits i 5.000 llibres, col·lecció només superada per la biblioteca del Vatícano. Un dels tresors més importants del monestir de Santa Catalina, el Codex Sinaiticus, s’exhibeix en l’actualitat a la biblioteca del Museu Britànic de Londres.

Entre els tresors que es guarden en el monestir cal destacar el Pantocràtor del Sinaí, del segle VII, el llibre de l’Escala del Diví Ascens, una icona del segle XII del llibre de Sant Joan Climacus o la icona més antiga sobre un tema de l’Antic Testament.

El monestir, al costat d’algunes dependències seves en l’exterior, com el proper monestir de Raithu, constitueix l’Església Ortodoxa de la Muntanya Sinaí. Aquesta església és autònoma i està encapçalada per un arquebisbe, que és el mateix abat del monestir. Aquest arquebisbe és tradicionalment consagrat pel Patriarca Ortodox de Jerusalem.

El Monestir de Santa Catalina és el punt de partida ideal per pujar a les muntanyes santes. La Muntanya Sinaí es refereix al conjunt muntanyenc on van acampar Moisés i el seu poble. Cada cim té la seva història i els seus records peculiars. La pujada es pot realitzar a peu o a llom de camell. Es recomana matinar per poder participar del clarejar en llocs tan sagrats com aquests.

La zona de Santa Catalina també és ideal per practicar el senderisme i des del proper poblat del Milga com a base, es pot triar entre excursions d’un dia i rutes de fins a sis dies, algunes d’elles sent practicables fins i tot per famílies amb nens.

El Mar Roig

El Mar Roig és un golf o conca de l’Oceà Índic entre Àfrica i Àsia. La connexió amb l’oceà és cap al Sud, a través de l’estret de Bab-el-Mandeb i el golf d’Aden. Cap al Nord es troba la península del Sinaí, el golf d’Aqaba i el golf de Suez (en que el seu extrem està el Canal de Suez). El mar té uns 2.200 km de llarg i el seu ample màxim és de 335 km. La profunditat màxima és de 2.130 metres, sent la mitjana d’uns 500 metres. També posseeix extenses plataformes d’escassa profunditat, en les quals es troba abundant vida marina i corals. La superfície total és de, aproximadament, 450.000 km². Aquest mar és part del Valle del Gran Rift i és una important via de comunicació entre Europa i Extrem Orient. Sobre el mar Rojo conflueixen Egipte, Jordània, Israel, Aràbia Saudi, Suen, Etiopia i el Iemen.

El mar era anomenat Golf Aràbic per la majoria dels europeus fins al segle XX. Aquest nom deriva de les velles fonts gregues, com Herodot, Estrabón i Ptolomeu, que ho cridaven Arabicus Sinus, reservant-se el nom Mare Erythrias (Mar Roig) per a les aigües al Sud d’Aràbia, la regió que avui coneixem com a Oceà Índic.

El nom del mar no fa referència a un veritable color vermell, ja que l’aigua és blava al veure-la des de lluny i transparent quan la hi té entre les mans. És probable que el nom faci al·lusió a les estacionals afloraciones de la cianobacteria Trichodesium erythraeum, que en certes èpoques acoloreix de porpra la superfície de l’aigua; una altra teoria proposa que el nom es refereix a les muntanyes properes, riques en minerals vermells, cridades הרי אדום, les muntanyes robí, en hebreu; una altra hipòtesi és la que l’origen del nom prové d’un error de traducció dels textos bíblics de l’Èxode en passar de l’hebreu al girego. Segons aquesta teoria la traducció correcta seria la de mar de joncs. També hi ha qui diu que el nom prové dels Himaritas, una tribu local el nom de la qual significa vermell. Finalment existeix la teoria que el color correspondria a una adreça geogràfica. En aquest cas vermell serviria per referir-se a el sud mentre que el Mar Negre correspondria a nord. Aquesta teoria es basa en el fet que alguns idiomes asiàtics usen els colors per referir-se a les orientacions d’un compàs.

Propietats físiques.

La temperatura de l’aigua en la superfície es mantenen constants, entre els 21º i 25º centígrads al llarg de tot l’any. La visibilitat també és bona fins als 200 metres, encara que el mar és conegut pels seus vents forts i els impredictibles corrents locals. Es va originar quan Àfrica es va separar de la península aràbiga, un moviment que va començar fa ja uns 30 milions d’anys. Aquest efecte continua avui dia i el mar a poc a poc s’eixampla, per la qual cosa es desenvolupa activitat volcànica en les seves parts més profundes. La teoria de John Tuzo Wilson, amb la qual coincideix una part majoritària de la comunitat científica, sosté que aquest mar es convertirà en un oceà en un futur llunyà.

Turisme.

Les platges del Mar Roig es consideren com un regal de la naturalesa. El mar allí té unes aigües de color blau, netes i transparents; hi ha esculls coralinos, peixos i una cadena de muntanyes paral·lela al mar, amb diferents tonalitats de color, i entre aquestes i el mar només ho separa una plana.

Aquest mar és famós pels seus llocs para bussejo, com Ras Mohammed i l’Illa Rocosa a Egipte. També existeixen llocs menys coneguts a Sudan, per exemple Sanganeb, Angarosh i Shaab Rumi. El Mar Roig va passar a ser una important destinació per als entusiastes del bussejo a partir de les expedicions d’Hans Haas en els 1950’ i les de Jacques-Yves Cousteau en dècades posteriors.

La zona ofereix també als visitants una gran diversitat d’atractius turístics com a passejos amb vaixell amb fons de cristall, possibilitat de nedar amb dofins en nombroses platges, excursions al desert en 4×4 o amb moto, visites al parc natural de Ras Mohammed, el paraiso natural del sud del Sinai. Sense oblidar-nos d’una multitud de locals de diversió i sobretot, una molt bona infraestructura hotelera. Tot això garanteix una plaent estada independentment de l’allotjament que el visitant esculli. Una estada en el Mar Roig és garantia de descans, enriquiment cultural i sobretot, diversió.

Fauna i llocs de bussejo.

Quant a la fauna marina del mar Rojo, cal destacar la presència de trenta espècies de taurons. Hi ha taurons blancs, negres, grisos, martells, makos, i el més perillós de tots: el tauró tigre. Aquest mar posseeix algunes característiques molt especials: l’aigua és transparent i tèbia, no hi ha rius ni sediments, escasseja la pluja i l’evaporació és molt intensa. Hi ha més de quatre-centes espècies de corals i l’alga culpable de la coloració vermellosa, la Trichodesmium erythraeum, encara que només es produeix en èpoques i circumstàncies molt concretes. En Hurghada i Sharm el-Sheikh es preparen excursions aquàtiques tots els dies. Les regles per poder accedir al parc nacional de Ras Muhammad són molt estrictes: no es poden llançar escombraries, ni sortir-se dels camins establerts, ni caçar, ni quedar-se després del capvespre.

Els millors esculls submarins són el de Tiren (en el golf d’Aqaba, amb restes de naufragis), el de Ras Muhammad (amb una fossa marina de vuit-cents metres de profunditat i una població piscícola realment increïble), el de Rocky Island (amb corals, tonyines, mantes i taurons) i el de Sha’ab Rumi (en la part del mar Rojo que pertany a Sudan, amb grans taurons martell). El jaç marí és un cementiri per a vaixells, de tants naufragis com s’han produït en ell, i alguns d’aquests cadàvers s’han fet famosos i es visiten. Els més interessants són: el Dunraven (enfonsat en 1876), el Thistlegon (enfonsat pels alemanys en 1941), el Carnatic (1869) i el Ghiannis D (mercant de 3.500 tones). En Sharm el-Sheikh es pot aconseguir el diploma Padi de submarinisme després de cursos de tres dies, teòrics i pràctics.

Entre Sharm el-Sheikh i Hurghada es reparteixen la majoria dels millors hotels de la zona: Sharm, Faraana, Reef Oasi, New Halomy, Reef 1 i 2, Sofitel, Nubian Village, Pyramisa, Sigui Club Fort Arabesque i Robinson Club Soma Bay. Des dels hotels es projecten excursions a Ras Muhammad, l’illa de Tiren, la muntanya de Moisés, el monestir de Santa Catalina, el Canó Acolorit, l’illa de Giftun i Luxor, passejos pel desert en dromedari, en motos de quatre rodes i en vehicles tot terrè.

SHARM EL SHEIKH.

Es tracta sens dubte de la ciutat més famosa del sud del Sinaí, per la simple raó de ser abans de res l’enclavament sagrat per a submarinistes de tot el món. Situat a uns 500 km del Caire, Sharm El Sheikh ha passat de ser un petit poble de pescadors amb un hotel i dues escoles, a convertir-se en un dels centres turístics que més ha prosperat en els últims quinze anys. Avui és conegut a tot el món per les seves platges d’aigües cristal·lines, la seva àmplia oferta d’activitats tant aquàtiques com a terrestres, la seva animada vida nocturna i per oferir al llarg de tot l’any un clima temperat ( 20ºC a l’hivern i 40ºC a l’estiu). Disposa d’una amplia infraestructura turística que inclou uns 40 hotels i complexos turístics de diverses categories, un camp de golf, centres, clubs i vaixells de bussejo que s’expliquen per cent.

I és que Sharm El Sheikh és sobretot i abans de res el punt de referència universal per als amants del submarinisme, doncs gràcies a les seves aigües que mai baixen dels 20ºC, tota la costa del Golf d’Aqaba està repleta d’esculls coralinos, en general molt bé conservats, alguns d’ells d’un valor excepcional. Allí el submarinista trobarà la culminació d’un espectacle sense igual, amb solament apropar-se a unes d’aquestes parets i ficar el cap sota l’aigua. Pòlips, gorgonias, esponges, estels, invertebrats i peixos de totes les formes i colors. Amb una mica de sort, tampoc falten les grans trobades: taurons, tortugues, mantes etc. que abunden en aquestes càlides aigües, les segones més salades del món. Una recomanació indispensable és una excursió de bussejo al Parc Nacional de Ras Mohamed, tal vegada el millor de tots. Altres sortides interessants són les que arriben fins als esculls situats en l’Estret de Tirán o als derelictes del Dunraven i el Thistlegorm. Una altra alternativa consisteix a embarcar-se des de Sharm en un creuer de bussejo de diversos dies per poder aconseguir esculls més allunyats.

Però no fa mancada ser un submarinista molt experimentat per poder gaudir de tan rica vida aquàtica. Des de la platja del seu hotel, el viatger podrà relaxar-se i gaudir igualment de les meravelloses vistes que ofereixen les aigües, que passen del blau més intens al més bonic dels turquesa en amb prou feines uns metres, i podrà observar amb solament posar el cap sota l’aigua un desplegament submarinista sense igual. També podrà per un dia endinsar-se en aquest fantàstic univers després de participar en un baptisme submarí.

Sharm El Sheikh és igualment el punt de partida ideal per a circuits que discorren per li interior del Sinaí i que solos o combinats a activitats aquàtiques ofereixen una bona barreja de multiaventura. Existeixen una sèrie de rutes senderistes que, recorregudes a peu o a llom de camell, permeten al viatger entrar en un contacte autèntic amb la població beduina i l’ecosistema del desert. I pels més naturalistes, no ha de faltar una visita als propers Parcs Naturals de Ras Mohamed, Nabq i Abu Galum. Igualment molt recomanable és l’excursió a Santa Catalina i a la Muntanya Moisés que ens robarà el sentit tant per les seves fascinants vistes panoràmiques que per la grandesa del seu significat.

Els punts d’immersió assolibles des de Sharm poden dividir-se en en quatre grans zones: Estret de Tirán, Immersions locals, àrea de Ras Mohamed, Estret de Gubal. L’Estret de Tirán es troba en l’extremitat meridional del Golf d’Aqaba, l’estret pren el seu nom de la illa de Tirán, entre aquesta i la costa oriental del Sinaí hi ha uns 6 kms de canal dels quals el centre està ocupat per quatre esculls semiaflorados, que no són una altra cosa que els cims de muntanyes submergides que arriben fins a la superfície. Entorn de l’escull les parets descendeixen fins a 60 mts, per perdre’s en el blau. Els corrents marins en trobar-se amb els esculls creen un gran moviment d’aigua, que aporta una gran quantitat de placton el que ha afavorit el creixement d’alcionarios, associat a grans gorgonias. Els esculls de Tirán estan considerats com els més colorits i rics de vida de tota la zona, per la qual cosa la millor forma de conèixer-los és practicant el drift dive o bussejo en corrent. Les immersions locals , amb el nom de locals s’entén per aquelles immersions que es realitzen al llarg de la costa de Sharm, entre White Knight i Tremp, i que són assolibles després de pocs minuts de navegació des del port de Travco Marine Sharm. Les característiques dels fons són més o menys les mateixes en gairebé totes les immersions: la barrera descendeix amb una breu caiguda vertical fins als 5-7 metres, per posteriorment presentar una inclinació més suau fins als 25-30 mts. on es plega de nou en vertical. En el plànol dels 8 mts es destaquen uns pinacles de madréporas en forma de grans torrasses, únics a la zona. Al costat d’aquests trobem alcionarios de mil colors i gorgonias de diverses grandàries. L’àrea de Ras Mohamed, la zona que comprèn aquest Parc Nacional Marítim, únic en el Mar Roig, s’estén des de Ras Za’lligar fins a Shark Reef i Yolanda Reef. La part més al sud de Ras Mohamed es caracteritza per dues llengües rocoses, separades per una gran badia anomenada Hidden Bay, mentre que la part aquest es caracteritza per un promontori de 60 mts d’altura , mentre que el costat oest ens mostra un perfil costaner baix i sorrenc. A causa de ser un enclavament entre el Golf d’Aqaba i el Golf de Suez, aquí es barregen els grans corrents que en ser riques en placton creen les condicions ideals per activar la cadena alimentària, des dels invertebrats fins als grans predadores oceànics. Al llarg de les parets de l’escull es veuen concentracions extraordinàries d’alcionarios, gorgonias que adquireixen unes dimensions increïbles i tota la biodiversitat del Mar Roig es troba en abundància, mentre que en les èpoques de reproducció trobem a milers de dentones, plátax, carángidos, barracudas i peixos cirurgians. L’estret de Gubal, està delimitat a l’est de la secció meridional de la península del Sinaí i a l’oest de la península de Shadwan i Gubal. En aquesta àrea el fons és bàsicament sorrenc i les profunditats rarament sobrepassen els 40 mts. En aquesta zona es troben diferents barreres coralinas, tals com: Sha’ab Mahmud i Sha’ab Alí. Aquesta zona és famosa entre els bussejadors per albergar en els seus fons destacats derelictes tals com el Thistlegorm i el Dunraven. Tots aquests vaixells enfonsats es troben a profunditats accessibles als submarinistes que tinguin una experiència mitjana i són un al·licient per a aquells amants de les exploracions en derelictes.

FURGADA.

Furgada, es troba aproximadament en el centre de la costa africana del Mar Roig egipci a 600 km. al sud del Caire. Aquesta petita població d’origen pescador, el nom original del qual és Ghardaga, va anar cap als anys cinquanta-seixanta la base per als estudis d’Eugenia Clark, biòloga americana que tant va contribuir a la investigació del món submarí, i al descobriment del Mar Roig en particular.

Furgada és un dels grans centres balnearis del país situat a uns 300 km de Luxor en la costa occidental del Mar Roig .Ofereix magnífics esculls de coral que tanquen una incomparable fauna i flora marina .Mundialment coneguda pels amants del submarinisme, la zona ofereix tambien als seus visitants una gran diversitat d’atractius turístics com a passejos en vaixells amb fons de cristall,excursions en 4×4 en el desert, sense oblidar-nos de la seva bona infraestructura hotelera. Tot això garanteixen una plaent estada en un lloc ideal per relaxar-se,gaudir de les platges i del sol així com de la incomparable bellesa de les seves aigües cristal·lines i els seus fons submarins.

Des del punt de vista de les immersions, Furgada compta amb dues zones diferents: la de les immersions Locals i la zona Nord.

Immersions locals, són aquelles que es realitzen diàriament sortint des del centre de Bussejo fins a l’arxipèlag d’Hurghada que comprèn les dues illes de Giftun, l’illa d’Abu Ramada, Magawish, Umm Gamar, Abu Mingar, Abu Hashish i innombrables esculls que afloren a la supercie. Malgrat l’impacte tant turístic com pel nombre bussejadors, els fons d’Hurghada si ben no s’han protegit tant com els de Sharm, mantenen encara una increïble vitalitat: la varietat coralina i la gran quantitat de peixos petits i mitjans ho converteixen en un de les destinacions més importants de la costa egípcia.

Nord d’Hurghada, a una hora de distància de navegació trobem el famós escull de Carles Reef, constituït per una dorsal coralina que s’estén de l’Est a l’Oest amb una profunditat variable entre els 12 i els 20 mts. El punt d’ancoratge es troba a la zona on afloren dues grans torrasses de madréporas de gairebé 30 metres de diàmetre. El fons entre les dues torres no supera els 15 a 16 metres, mentre que a l’Est descendeix gradualment fins als 70 metres amb una paret molt poblada de peixos cristall i volitans. La composició coralina és molt diversa ja que a més de les madréporas trobem grans ventalls d’acróporas que ofereixen refugi als petits Anthias, peixos àngel i moltes altres espècies, sense oblidar l’abundància d’alcionarios multicolors i de coral foc amb el seu característic color ocre. El gran escull de Sha’ab Abu Nuhas emergeix a dues milles al nord de la illa de Shadwan en la sortida a l’estret de Gubal. La seva posició arriscada per a la navegació ho ha fet famós entre els mariners de la zona i per tant entre els bussejadors. En els fons que ho circumden reposen fins a set derelictes de diverses èpoques. D’entre ells destaquen com més importants el Ghiannis i el Carnatic.

EL SUD D’EGIPTE.

L’àrea de la costa meridional d’Egipte és la major novetat dels últims anys pel que fa al turisme de bussejo en el Mar Roig. En aquesta zona exclusivament buceable embarcats en creuers, ben salpant des d’Hurghada o des dels embarcaderos situats a 300 kms al sud, en funció de si els creuers es dirigeixen les illes o exclusivament als esculls del sud d’Egipte.

Els creuers es dirigeixen cap a Sataya Reef més conegut com Dolphin Reef , sent aquest la dorsal madrepórica emergent més estesa del sistema coralino de Fury Shoal, situat a poques milles al nord del gran promontori de Ras Banas Sha’ab Mansur encara que té forma allargada com Dolphin Reef és molt més petit que aquell, presenta les dues parets majors exposades de nord a sud, en el costat meridional la paret és més viva, amb moltes esquerdes poblades de peixos coralinos i alcionarios violetes i vermells.

El coral foc, igual que en la resta de la zona, ha construït candelabros ocres que s’estenen cap a la superfície. En les dues extremitats de l’escull es concentra la vida sent freqüents les trobades amb tortugues i taurons grisos. Zabargad, dista 40 milles al sud de la població de Port Berenice. Antiga illa minera des de l’època dels Faraons, és avui dia paradís per als bussejadors. Davant del vell moll a la gran platja oriental el fons marí descendeix ràpidament fins als 15-20 metres i s’observen una desena de torres madrepóricas que assemblen a una ciutat submergida, grans ventalls d’acróporas, mentre les favites i gonopioras han format innombrables cúpules Rocky Island, aquesta petita illa formada per fòssils de coral es troba a vint minuts de Zabargad. De forma el·líptica envoltada per un escull que emergeix amb prou feines una desena de metres, amb unes parets que descendeixen a profunditats de més de mil metres. Grans gorgonias, branques de coral negre i alcionarios que fluctuen en el corrent. En tot el perímetre de la illa tenim la possibilitat de trobades amb pelágicos, per la qual cosa val la pena realitzar diverses immersions successives en les seves aigües. A més dels taurons de cua negres podem albirar també àguiles de mar, mantes, barracudas, carángidos, túnidos i amb una mica de sort taurons martell.

EL CANAL DE SUEZ

El Canal de Suez (en àrab: Qanā al-Suways), és un canal artificial de navegació que separa Àfrica d’Àsia i uneix el mar Mediterrani amb el mar Rojo a través de l’istme de Suez. La seva longitud és de 163 km entre Port Said, en la ribera mediterrània i Suez, en la costa del mar Rojo. El canal es troba en territori egipci. La seva obertura va suposar una gran ajuda per als vaixells que anaven d’Europa a Àsia ja que així no els és necessari passar pel cap de Bona Esperança situat en l’extrem sud del continent africà amb un estalvi de més de 5.000 quilòmetres de travessia.

Història.

La construcció del Canal es va iniciar en 1858 per l’empresa de Gerdinand de Lesseps, amb l’autorització de les autoritats egípcies de l’època, i va ser inaugurat en 1869. Per a l’ocasió, el compositor italià Giuseppe Verdi va compondre, per encàrrec, l’òpera Aida amb argument basat en temes de l’Egipte dels faraons. En el moment de la inauguració, Egipte posseïa el 44% de les accions i uns 21.000 accionistes francesos, la resta.

S’estima que un milió i mitjà d’egipcis van participar en la construcció del canal amb màquines especialment dissenyades. Uns 125.000 van morir durant la construcció principalment a causa del còlera.

El 17 de febrer de 1867 un primer vaixell va travessar el canal, encara que la inauguració oficial es va realitzar el 17 de novembre de 1869 amb la presència de l’emperadriu Eugenia de Montijo.

En 1875 el Pachá d’Egipte, a causa del deute extern del país, va posar a la venda la seva part de les accions del Canal. En una ràpida maniobra, el Primer Minsitro anglès, en aquell temps Benjamí Disraeli, va convèncer a la Reina Victoria de la necessitat de comprar-les per prendre el control sobre la ruta cap a l’Índia, la colònia més rica d’Anglaterra. Un enviat de Disraeli va aconseguir un quantiós préstec de part de la Banca Rothschild i d’aquesta manera Anglaterra es va assegurar el domini del Canal.

El 26 de juliol de 1956 el President egipci Gamal Abdel Nasser va resoldre nacionalitzar el canal amb l’objectiu de finançar en part la construcció de la presa d’Asuan. La mesura va ser rebuda amb indignació per França i Anglaterra, els qui van dur a terme una lamentable invasió de la zona, que va culminar amb la completa retirada de les potències europees.

El Canal va ser administrat per Nasser fins al seu tancament entre 1967 i 1975, com a conseqüència de la Guerra dels Sis Dies, amb les forces de pau de l’ONU fins a 1974, any des del qual es va obrir de nou al tràfic internacional fins al dia d’avui.

Característiques.

El Canal de Suez, al contrari que el Canal de Panamà, no té rescloses ja que les seves aigües es troben al mateix nivell que les dels dos mars que uneix. Travessa els llacs de Manzala, Timsah i Amer.

Poden passar bucs amb un calat de fins a 15 m, encara que hi ha projectes per permetre el pas de superpetroleros amb calats de fins a 22 m cap al 2010. Actualment, aquest tipus de vaixells han de descarregar part de la seva mercaderia en un vaixell pertanyent al canal amb la finalitat de disminuir el seu calat i poder passar.

Té una amplària mitjana de 365 m dels quals 190 són navegables. Al principi, no obstant això, aquests valors eren de 52 i 44 m respectivament. D’una manera o una altra la longitud total de l’obra és de 195 km, a causa de dos canals de derivació.

Uns 19.000 navilis travessen el canal cada any, la qual cosa suposa un 14% del transport mundial de mercaderies. El trajecte dura entre 11 i 16 h.

PORT SAID.

Port Said (en àrab بور سعيد, Būr Saʻīd) és una ciutat portuària al nord-est d’Egipte. En ella està situat l’accés al Canal de Suez per la part del mar Mediterrani.

Situada a uns 170 km. al nord-est del Caire, és una de les més belles ciutats d’Egipte, amb nombroses cases antigues, del segle XIX, mostrant grans balconades en les seves façanes. Compta amb una població de 554.757 persones (2007). A l’altre costat del canal està situat Port Fouad, amb la qual està comunicada mitjançant transbordadors gratuïts.

La base de l’economia de Port Said és la pesca, les indústries químiques, la manufactura de productes alimentosos i elaboració de cigarrets. Des de Port Saíd s’exporta bona part dels productes egipcis, com el cotó i l’arròs, a més de ser una estació de repostaje de combustible per a les naus que creuen el canal. Port Said és també una zona franca, així com residència d’estiu de molts egipcis.

Port Said inicio la seva activitat portuària en 1868, l’any anterior a l’obertura del canal de Suez. Ràpidament es va convertir en l’estació carbonífera més gran del món i en caserna general de les operacions i manteniment del canal. En 1956, Egipte va nacionalitzar el canal i Port Said va ser danyat bastant en les accions militars d’anglesos i francesos que van fracassar rotundament en el seu intent de recuperar el control del canal. Durant la lluita va ser destruïda una estàtua de Ferdinand de Lesseps, constructor del canal. La ciutat va ser reconstruïda i el seu port i molls engrandits. És un lloc triat pels viatgers dels vaixells per comprar articles lliures d’impostos. Hi ha un pont ferroviari entre Port Said i el Cairo i els propis egipcis vénen de la capital a realitzar aquí les seves compres.

ISMAILIA.

Ismailia es va crear com a mercat i base per a la construcció prop del canal de Suez en 1863. Està en la costa nord-oest del llac Timsah a 72 km al sud de Port Said. Va resultar seriosament danyada durant les guerres àrab-israelianes de 1967 i de 1973-1974. La seva població és de 146.000 habitants.

A la ciutat estan situades les oficines centrals de la Companyia del Canal de Suez i en ella viu gran part del personal que gestiona i maneja la infraestructura del canal. Probablement sigui una de les ciutats amb més encant de les quals es troben en les proximitats del canal.

Hi ha molts edificis amb petits jardins davanters. En el centre de la ciutat les viles cedeixen l’espai als edificis d’apartaments. La ciutat té un parc central amb estàtues obtingudes durant les excavacions i les obres de construcció del canal.

Compta amb un petit museu, de marbre rosa, ple de curiositats del canal: tapes de de sarcòfags de mòmies, estàtues i pedres amb jeroglífics; altres vitrines contenen adorns per al pèl, braçalets de totes les grandàries, grans cèrcols, joies de turquesa, anells, tobilleras de lapislázuli i escarabats.

Des d’Ismailia a Suez, la carretera discorre paral·lela al canal. Ràpidament s’arriba als grans llacs salats, molt més grans que el Timsâh, a la ciutat de Fâyid. En les seves ribes s’han construït xalets i es pot practicar la natació i la vela.

Uns cinquanta quilòmetres més enllà, en sentit cap a Suez, es pot observar com el canal canvia de color, com un camaleó, de blau pàl·lid a verda llima.

SUEZ.

La ciutat de Suez està situada a la sortida del canal del mateix nom, a prop ja del mar Rojo. Dista 134 km de la capital, el Caire i 88 km d’Ismailia. La seva població benvolguda és de 497.421 habitants (2006) i de 600.926 habitants la de la seva zona d’influència.

Suez ha estat un port important ja des del segle VII. La ruta de les espècies i les peregrinacions a la Meca van fer de la ciutat un pròsper enclavament durant l’Edat Mitjana convertint-se en important base naval al segle XV.

En l’actualitat és de nou un important port gràcies a la seva privilegiada situació al costat del Canal. Després de la Guerra dels Sis Dies (1967) i la consegüent ocupació del Sinaí per part d’Israel fins a la ribera mateixa del canal, el Canal va ser bloquejat per l’exèrcit israelià i en part, la ciutat va ser abandonada. Després de la Guerra del Yom Kippur de 1973, Egipte va poder recuperar la ribera oriental del Canal. Les negociacions de pau i la posterior devolució del Sinaí per Israel a la sobirania egípcia, van propiciar la gradual repoblació de la ciutat després de la reobertura del Canal.

ILTRIDA VIATGES – ILTRIDA VIATGES BARCINO

viatgersonline.cat

Reserva assessorada a Iltrida Viatges / Iltrida Viatges Barcino | Instal·la icona d’iltridaonline i guanya un creuer